mardi 17 décembre 2013
17:59
Sous la direction des professeurs Joël Lancelot et Corinne Le Gal La Salle, du laboratoire de géochimie isotopique de l'Université de Nîmes, Mahmoud Khaska a réalisé une première étude en 2011 que les eaux souterraines et de surface de la vallée de l'Orbiel, entre Les Ilhes-Cabardès et Bouilhonnac, soit en amont et en aval du site de Lacombe-du-Sault, où fut traité durant des années le minerai d'or de Salsigne, naturellement associé dans la nature à l'arsenic.
Sur la base des données acquises en 2011, les deux points des Ilhes et de Lassac ont été retenus pour prélever mensuellement en 2012 l'eau de surface de l'Orbiel. Voici les principales conclusions de ces travaux.
1 Lassac, point névralgique. Les analyses d'eau ont été effectuées entre janvier 2012 et janvier 2013, en divers points de l'Orbiel. Au niveau des Ilhes, soit en amont de l'ancien site industriel, les teneurs en arsenic sont de 2 à 5 µg/l (microgrammes par litre d'eau), soit une valeur jugée normale dans une région où existe de l'arsenic naturel (*). À partir de Lassac, les résultats se dégradent brusquement avec des teneurs passant à 40 µg/l dans les eaux de surface et de 20 à 40 µg/l dans les eaux de nappe alluviale. Les teneurs en arsenic diminuent ensuite progressivement jusqu'à Boulhonnac. Précisions que des teneurs bien supérieures à ces valeurs ont été retrouvées ponctuellement dans les eaux souterraines de Lassac.
Ces données indiquent que l'activité industrielle passée est encore grandement responsable de la pollution résiduelle en arsenic.
2 L'origine des polluants est industrielle.
Pour la première fois, cette étude révèle des analyses (méthode de signature isotopique du strontium, de l'oxygène et de l'hydrogène) qui tracent avec précision l'origine de l'arsenic. Verdict : au cours de l'année 2012, de l'ordre de 90 % de l'arsenic retrouvé dans l'Orbiel est d'origine "anthropique", c'est-à-dire liée aux activités passées de traitement et de stockage du site industriel en dépit de sa réhabilitation. Avec trois sources identifiées : le site de Lacombe-du-Sault lui-même, et les bassins de stockage de déchets de l'activité de production d'or de Montredon et de l'Artus. 37 tonnes d'arsenic par an dans le milieu naturel. À partir des teneurs et des différents débits de la rivière Orbiel, le travail de M. Khaska a permis de déterminer la masse d'arsenic dissous transportée par l'Orbiel au niveau de Lassac. Elle est estimée à 7,7 tonnes sur un an. Et cela lors d'une année qui n'a pas connu d'événement pluviométrique particulier. Dans le cas d'un épisode cévenol de pluies torrentielles, ce chiffre serait très certainement supérieur. À noter qu'en amont du site, aux Ilhes-Cabardès, la masse d'arsenic "naturel" déversé dans la rivière est de 630 kg sur un an, soit dix fois inférieure.
(*)Le seuil de potabilité de l'eau est fixé en France à 10µg/l.
Source © l'independant
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