mercredi 18 février 2015
11:52
"C’est la première fois que des blastocystes (embryons de stade avancé) sont produits in vitro par injection intracytoplasmique de spermatozoïdes chez le lion", notent-ils dans leur étude publiée dans Theriogenology. De façon concrète, les scientifiques ont introduit, à l’aide d’une aiguille très fine, les spermatozoïdes d’un mâle dans 25 ovocytes (cellules sexuelles de la femelle) matures de lionnes. Après une dizaine de jours d’incubation, 4 d’entre elles étaient devenues des blastocystes.
Des résultats plus concluants chez le chat
Ces résultats sont moins concluants que ceux obtenus pour les chats domestiques, dont la fécondation in vitro a même permis de donner naissance à des chatons. Toutefois, il faut noter que les ovocytes appartenaient à des lionnes très jeunes (2 ans). "Les femelles atteignent la puberté vers 3 ans et ont généralement leur première portée à 4 ans", notent les scientifiques. Le temps requis pour transporter les ovaires du zoo, où vivaient les lionnes, au laboratoire (8 heures au total) pourrait aussi avoir eu un impact négatif sur l’expérience. "Un stockage prolongée affecte clairement l’efficacité des cellules sexuelles", ajoutent-ils. Malgré ces résultats préliminaires, la fécondation in vitro représente un espoir pour la survie du lion d’Afrique. Peut-être qu'un jour un mâle et une femelle n'ayant pas vécu à la même époque pourront même engendrer des petits lionceaux !
Source © Sciences et Avenir
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