lundi 31 mars 2014
17:06
Un groupe de scientifiques espagnols a étudié les mulets à grosses lèvres (Chelon labrosus) dans six zones de la côte Basque et constaté dans tous les estuaires la présence de poissons mâles possédant des caractéristiques femelles.
Selon Miren P. Cajaraville, directeur du groupe de recherche, les résultats indiquent que "la perturbation endocrinienne est un phénomène qui s'est propagé partout dans nos estuaires, ce qui signifie que, comme cela a été détecté dans d'autres pays, nous avons un problème avec les polluants".
Les polluants en cause
Ces polluants responsables de la féminisation des poissons mâles sur la côte basque appartiennent au groupe des perturbateurs endocriniens. Chimiquement, ils sont très différents les uns des autres, mais ils ont tous des effets similaires : en raison de leur interaction avec les hormones, ils détruisent l'équilibre hormonal et peuvent conduire à la féminisation ou la masculinisation d'un l'organisme.
Ces perturbateurs peuvent être trouvés dans les produits de tous les jours comme le bisphenol A (récemment interdit) et d'autres présents dans les plastiques, pesticides ou médicaments. Ces produits échappent aux systèmes de filtration des stations d'épuration et se retrouvent ensuite dans l'eau de mer. "C'est notre hypothèse principale", confirme Miren P. Cajaraville. "L'usine de traitement de l'eau est le premier endroit que nous avons étudié et c'est bien la principale source de polluants".
Des ovules dans les testicules
Selon les zones étudiées, entre 12 et 64% des poissons analysés montraient des signes d'intersexuation comme la présence d'ovules immatures dans les testicules. D'autre part, entre 60 et 91% des mulets mâles ont été testé positifs à deux indicateurs moléculaires. Les scientifiques ont ainsi noté la présence de vitellogénine (une protéine qui, en principe, est exprimée uniquement chez les femelles) dans le foie et dans le cerveau des mulets et mesuré la surexpression du gène qui code pour l'aromatase Cyp19a1b, une protéine impliquée dans la synthèse d'œstrogène.
En plus de mesurer les indicateurs de féminisation des populations de poissons mâles, l'équipe de recherche a également effectué une analyse chimique des zones d'échantillonnage. Selon Miren P. Cajaraville, les résultats sons significatifs car ils démontrent qu'il existe "des indicateurs biologiques clairs de la féminisation des poissons et confirment la corrélation existante entre la présence des polluants et le phénomène de féminisation ". Ces travaux font l'objet de publications dans deux revues scientifiques : le journal of Science of the Total Environment et le journal of Marine Environmental Research.
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