vendredi 3 octobre 2014
14:19
Les morses sont de grands plongeurs et plongent fréquemment dans les fonds marins pour se nourrir. Mais ils utilisent la mer de glace comme une plateforme pour donner naissance, élever leurs petits et échapper aux prédateurs, et lorsque la glace est rare ou inexistante, ils se réfugient sur la terre ferme.
« L’une des différences entre cet échouement et d’autres est la taille considérable et le nombre d’animaux qui sont sur la plage » a déclaré l’écologiste Chadwick Jay de l’US Geological Survey.
Près de 35 000 morses se sont réfugiés près du village côtier de Point Lay, à 1130 kilomètres au nord d’Anchorage ce week-end
Un tel échouement dans la région de la Mer de Chukchi, que les ours polaires utilisent aussi comme des plateformes de chasse, ont été observés pour la première fois le long des côtes de la Russie jusqu’à ce que des masses de morses du Pacifique ne commencent à apparaître sur les côtes de l’Alaska en 2007, d’après ce qu’indiquent les scientifiques américains.
Les chercheurs surveillant ces comportements estiment que près de 35 000 morses se sont réfugiés près du village côtier de Point Lay, à 1130 kilomètres au nord d’Anchorage ce week-end.
Ces énormes mammifères marins peuvent mesurer plus de 3 mètres de long et peser 1 225 kilogrammes.
Le biologiste de l’US Fish & Wildlife Service, Joel Garlich-Miller, a déclaré que le problème le plus préoccupant d’un tel rassemblement était le taux de mortalité possible, largement causé par les bousculades.
La disparition de la glace est attribuée aux changements liés au changement climatique mondial, d’après Chadwick Jay.
Le mouvement de masse peut être traître pour les morses les plus jeunes qui peuvent être piétinés lors d’une bousculade provoquée par le passage d’un avion ou l’arrivée de prédateurs, tels que les grizzlys ou les ours polaires.
L’US Fish and Wildlife Service estime que la population de morses Pacifique compte 200 000 à 250 000 animaux, bien que leur nombre exact reste inconnu.
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