vendredi 10 juillet 2015
14:16
Une deuxième version, baptisée E-Fan 2.0, est prévue pour 2017, pour les aéroclubs. Ensuite, l'E-Fan 4.0, destiné au grand public, devrait arriver en 2019. Airbus GroupUne deuxième version, baptisée E-Fan 2.0, est prévue pour 2017, pour les aéroclubs. Ensuite, l'E-Fan 4.0, destiné au grand public, devrait arriver en 2019. Airbus Group
L’avion du futur sera-t-il 100% électrique? Le monde de l’aviation a franchi un premier cap vers cet objectif vendredi 10 juin, avec la première traversée de la Manche par un avion électrique, l’E-Fan d’Airbus Group.
Près de 110 ans après l’exploit de Louis Blériot dans son Blériot XI, l’appareil, 500kg et 9,6 mètres d’envergure, a relié sans encombre Lydd (Royaume-Uni) à Calais en 37 minutes environ. «Ce n'est pas seulement une victoire, mais aussi le début d'une grande innovation», s’est félicité Jean Botti, directeur technique et innovation d’Airbus Group.
Version grand public en 2019
De fait, l’E-Fan n’a rien du prototype destiné à rejoindre un musée de l’aviation: l’idée d’Airbus Group est de faire de ce petit avion électrique un véritable appareil de série. Sa deuxième version, baptisée E-Fan 2.0 et prévue pour 2017, est destinée à conquérir le marché des aéroclubs, avec une version biplace de l’appareil destinée aux apprentis pilotes et à leurs instructeurs. A l’horizon 2019, une autre déclinaison, dite E-Fan 4.0, vise le marché de l’aviation générale, avec un appareil de quatre places à propulsion hybride, une technologie qui pourrait servir de base à un futur avion régional.
Chez Airbus Group, on croit dur comme fer à ce futur appareil. «Notre objectif, c'est de faire voler dans 20 ans un avion de ligne 100% électrique avec 100 places», assurait en juin dernier Marwan Lahoud, numéro deux du groupe, sur BFM TV. Le défi s’annonce ardu: si l’électricité a pris une grande place dans les appareils actuels (freins, commandes de vol…), au détriment des énergies pneumatique ou hydraulique notamment, faire décoller un appareil commercial sur la seule puissance des batteries relève encore de la science-fiction.
Usine test très digitale
Airbus Group veut donc utiliser l’E-Fan comme un programme pilote pour développer les technologies nécessaires. Le groupe a réuni une équipe de choc pour y parvenir: Daher Socata (conception, développement, certification), Zodiac Aerospace (gestion de puissance électrique), Safran (systèmes propulsifs), Aéro Composites Saintonge (composites), Saft et le CEA (batteries), Supaéro, l’Isae. Le programme bénéficie d'un investissement de 50 millions d'euros, dont 20 millions apportés par Airbus Group.
L'industriel prévoit même une usine flambant neuve sur l'aéroport de Pau-Pyrénées (Pyrénées-Atlantiques), site où seront testées de nouvelles technologies de production faisant la part belle au digital. Les premiers avions seront assemblés en 2017, au rythme de 10 à 15 par an, mais Airbus espère atteindre un rythme de 80 appareils annuels à l'horizon 2025. La prochaine étape serait le fameux avion régional de 90 à 100 sièges: Airbus Group a dévoilé en 2013 un concept baptisé E-Thrust, dont la propulsion hybride intègre des moteurs électriques et un réacteur à gaz pour les phases de vol exigeantes en termes de puissance. Un premier prototype pourrait voir le jour dans dix ans, assure Jean Botti.
Source © Vincent Lamigeon / Challenges
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