lundi 27 juillet 2015
16:20
Ces maladies pourraient devenir encore plus difficiles à maîtriser car les moustiques peuvent développer une résistance aux insecticides utilisés pour les combattre.
L’Outre-mer concerné
« Cette résistance concerne beaucoup d’espèces de moustiques, en particulier les espèces des pays tropicaux qui sont ciblés par la lutte antivectorielle au moyen d’insecticides chimiques », explique Jean-Philippe David, chercheur au CNRS qui a coordonné l’étude publiée ce jeudi dans la revue Genome research. Si la France métropolitaine est pour le moment à l’abri de ce phénomène de résistance, du fait de l’utilisation d’insecticides bactériologiques, la plupart des territoires d’outre-mer sont concernés.
Les insecticides à base de molécules chimiques, notamment ceux de la famille des pyréthrinoïdes, sont très utilisés en agriculture. Mais quand ces mêmes molécules connaissent une seconde vie pour un usage en santé publique ou bien un usage domestique (serpentins, prises ou bombes), les moustiques ont eu le temps de s’y adapter. « Le système de détoxification est un réseau d’enzymes présent chez tous les êtres vivants mais il est très développé chez les insectes du fait de leur coévolution avec les plantes : quand les plantes développaient leurs toxines pour ne pas se faire manger, les insectes en réponse acquéraient le système de détoxification correspondant », poursuit Jean-Philippe David.
10 à 15 ans avant de trouver des alternatives
Les chercheurs ont ainsi ciblé plus de 760 gènes qui seraient potentiellement impliqués dans la résistance aux insecticides. Ils ont démontré qu’une augmentation du nombre de copies des gènes codants pour ces enzymes provoque une hausse de l’activité de détoxification des moustiques. « Ces enzymes sont capables de casser des molécules chimiques, notamment les insecticides », précise Jean-Philippe David.
La lutte contre les moustiques risque donc de se compliquer : « Si l’on introduit de nouvelles molécules, on peut s’attendre à de nouvelles adaptations à plus ou moins long terme, explique le chercheur. Il faudra au moins 10 à 15 ans pour développer des stratégies alternatives : les moustiques OGM posent des problèmes éthiques et ne sont pas encore utilisables à grande échelle, les insecticides biologiques coûtent cher et sont parfois difficiles à utiliser…
En attendant, il faudra gérer la résistance par exemple en utilisant plusieurs sortes de molécules alternativement. » Un consortium de scientifiques, regroupant 40 pays et dix institutions, piloté par le CNRS et l’Institut de recherche pour le développement (IRD), vise aujourd’hui à établir la première cartographie mondiale des mécanismes de la résistance des moustiques aux insecticides afin d’adapter au mieux les stratégies de lutte.
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