lundi 14 novembre 2011
16:35
Jeudi, l'Union internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) a publié une mise à jour de sa liste rouge des espèces menacées. Résultats : sur les 61.914 espèces animales comme végétales étudiées, près de 25.000 sont aujourd'hui sous la menace d'un danger plus ou moins important.
Plus en détail, l'UICN a répertorié : 4.389 espèces quasi-menacées, 10.002 vulnérables, 5.689 en danger et enfin 3.879 en danger critique d'extinction. Plus inquiétant encore, désormais, ce ne sont pas de 64 espèces qui se sont éteintes à l'état sauvage et 801 totalement.
Adieu au rhinocéros noir d’Afrique de l’Ouest
Un quart des mammifères de la planète sont menacés d’extinction, constate la l’Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN), à l’heure de publier la mise à jour de sa liste rouge des espèces menacées. Celle-ci recense 61900 espèces d’animaux et de plantes. Chacune se voit attribuer un statut, allant de “préoccupation mineure” à “éteint”, via “vulnérable” et ou “en danger critique” — une référence par exemple utilisée dans les articles du National Geographic.
“La liste rouge de l’UICN est un indicateur critique de la santé de la biodiversité car elle identifie les besoins de conservation et elle renseigne sur les changements nécessaires dans les politiques et les législations destinées à faire progresser la conservation”, affirme Jean-Christophe Vié, directeur adjoint du programme de l’IUCN pour les espèces.
Ces efforts ne sont rien sans la volonté des autorités, ajoute Jane Smart, directrice du programme mondial de l’IUCN pour les espèces : “Nous savons que les efforts de conservation donnent des résultats s’ils sont mis en œuvre à temps mais, sans un ferme soutien politique associé à des efforts ciblés et à des ressources suffisantes, les merveilles de la nature et les services qu’elle nous offre pourraient être perdus pour toujours.”
Et c’est bien faute d’une volonté suffisante que l’IUCN observe, par exemple, la situation dramatique du rhinocéros. Ses différentes espèces ont fait l’objet d’une réévaluation. Résultat ? Le rhinocéros noir d’Afrique de l’Ouest (Diceros bicornis longipes) a cessé d’exister ; à deux doigts de disparaître, le rhinocéros blanc du Nord (Ceratotherium simum cottoni) a rejoint la catégorie des espèces “peut-être éteintes à l’état sauvage”; le dernier spécimen vietnamien du rhinocéros de Java (Rhinoceros sondaicus) a été braconné en 2010, et les quelques individus restant sur l’île de Java sont en danger critique d’extinction.
Face à ce tableau angoissant, l’IUCN rappelle que “la conservation a déjà connu plusieurs succès, comme celui de la sous-espèce de rhinocéros blanc du sud (Ceratotherium simum simum)”. Lequel revient de loin : moins de 100 individus à la fin du XIXe siècle, et plus de 20000 aujourd’hui. Quant au cheval de Przewalski (Equus ferus), que l’on croyait éteint à l’état sauvage, il s’est refait une —fragile— santé grâce à la découverte d’un mâle adulte et à une politique de réintroduction. L’espèce reste considérée comme “en danger”.
Le saumon rouge du Pacifique est classé par l’IUCN comme “préoccupation mineure”. Pourtant, près d’un tiers des sous-populations évaluées en Amérique du Nord sont menacées.
Madagascar, haut lieu de la biodiversité, constitue une préoccupation particulière. 40% des reptiles terrestres de l’île sont menacés.
Les amphibiens ne se portent pas beaucoup mieux au niveau mondial. C’est “un des groupes les plus menacés”, observe l’IUCN.
Et dans les océans ? L’étude de toutes les espèces de scombridés (famille de poissons regroupant notamment les thons et les maquereaux) conclut que “la situation est particulièrement grave pour les thons”, dont cinq espèces sur huit se retrouvent “menacées” ou “quasi menacées”. Le thon rouge du Sud (Thunnus maccoyii), en danger critique d’extinction, est le plus mal en point. Même le thon germon est considéré comme “quasi menacé”.
La liste rouge de l’IUCN a toujours privilégié les animaux. L’organisation travaille à combler son retard concernant les plantes. Et, là aussi, les exemples prêtent peu à sourire. Une première évaluation des conifères fait passer le sapin d’eau chinois (Glyptostrobus pensilis) de “en danger” à “en danger critique d’extinction” : il n’existerait plus aucun plant sauvage en Chine et la plus importante population laotienne a été noyée sous les eaux d’un barrage… La perte d’habitat n’est pas la seule raison pouvant mettre en danger une espèce, souligne l’IUCN. L’if Taxus contorta, dont est extrait le Taxol, utilisé en chimiothérapie, mais qui est également brûlé pour son bois, a rejoint la catégorie “en danger”.
Une liste rouge des espèces menacées existe pour la France. Sa dernière mise à jour majeure concerne les oiseaux de métropole, en mai 2011.
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