vendredi 13 janvier 2012
19:20
La dernière version de la liste rouge de l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) révèle qu'une myriade de facteurs perturbe les populations d'amphibiens dans le monde entier. Parmi les 6260 espèces d'amphibiens évaluées, on estime qu’environ le tiers sont menacées d’extinction ou seront éteintes en 2030. 38 espèces sont considérées comme éteintes. 2697 espèces ne sont pas considérées comme menacées à l’heure actuelle et 1533 espèces sont listées comme ayant des données insuffisantes.
Le professeur Carsten Rahbek du Centre de macroécologie, de l'évolution et du climat (CMEC) à l'université de Copenhague et son équipe ont identifié plusieurs facteurs mettant la diversité des amphibiens à risque, mais font remarquer que la distribution spatiale de ces menaces et interactions sont méconnues. Le changement climatique, les changements au niveau de l'affectation des sols et la chytridiomycose, une maladie fongique, sont quelques-unes des principales menaces auxquelles sont confrontés les amphibiens.
Les chercheurs postulent que les plus grandes proportions des espèces négativement affectées par le changement climatique, la menace la plus grave, se trouvent en Afrique, dans des régions du nord de l'Amérique du Sud et dans les Andes.
Leurs données montrent également que le déclin des amphibiens s'accélèrera probablement au XXIème siècle, en raison des multiples moteurs d'extinction qui pourraient menacer les populations davantage par rapport aux estimations antérieures, selon plusieurs évaluations monocausales.
L'auteur principal, Christian Hof du CMEC, et du département de biodiversité et de biologie évolutive du musée national de sciences naturelles en Espagne, et ses collègues ont évalué la distribution géographique de ces menaces en relation avec la distribution globale des amphibiens.
«Les régions où le climat et les changements d'affectation des sols ont le plus grand impact sur les amphibiens ont tendance à se recouper», explique le Dr Hof. «Par contre, la menace posée par la maladie fongique montre très peu de recoupement avec les autres menaces.»
La probabilité que la majorité des régions riches en espèces dans le monde soient exposées à au moins une menace, par rapport aux régions moins riches en espèces animales, est plus élevée.
«Notre étude montre que plus de deux tiers des régions mondiales de diversité des amphibiens seront fortement affectées par au moins une des trois menaces étudiées», commente Miguel Araújo du Conseil espagnol de recherche (CSIC), l'un des auteurs de l'étude.
En ce qui concerne le recoupage des facteurs de risque, l'équipe suggère que les évaluations de risque basées sur une seule menace seraient trop optimistes.
«Nos évaluations montrent que les déclins des amphibiens devraient s'accélérer dans les prochaines décennies, étant donné que plusieurs facteurs mettent en danger ces populations, contrairement à ce que les évaluations monocausales antérieures avaient démontré», commente le professeur Rahbek.
Commentant les résultats de l'étude, le co-auteur, Walter Jetz de l'université de Yale explique:
«Avec plus de 30% de toutes les espèces d'amphibiens déjà repris comme étant menacées par l'UICN et les nombreuses autres espèces rares découvertes chaque années, nos résultats mettent en évidence le besoin de recherche et d'actions pour la conservation plus fortes pour ce groupe très menacé.»
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