dimanche 15 novembre 2015
14:12
Depuis mercredi, Montréal déversait le tiers de ses égouts directement dans le Saint-Laurent. Finalement, le rejet des égouts dans le fleuve s’est achevé « plus tôt que prévu », a annoncé la mairie de la ville, samedi 14 novembre.
Selon le communiqué de la municipalité, les travaux ont été réalisés « sur moins de quatre jours », permettant de limiter les rejets d’eaux usées à 4,9 milliards de litres, contre les 8 milliards prévus au départ.
Depuis que les vannes des égouts de la métropole québécoise avaient été ouvertes, des agents de nettoyage, munis d’une tenue jaune imperméable, casque de protection et gants en caoutchouc épais, se relayaient douze heures par jour pour tenter de limiter la quantité de déchets se déversant dans le fleuve.
Occupé à aspirer les déchets flottants à la surface dans une odeur pestilentielle, un ingénieur dissimule mal sa colère. « Cela fait quarante ans que mon boss se bat pour décontaminer le fleuve, et là, on nous envoie ça », dit, exaspéré, un employé d’une société d’urgences marines à qui la mairie montréalaise a interdit de parler aux médias. A quelques mètres de lui, un canard barbote dans l’eau boueuse bloquée par un barrage flottant d’un mètre de profondeur. « A boire cette eau, il ne va pas vivre longtemps », assure l’ingénieur.
Cette pollution s’explique par des travaux routiers majeurs entraînant l’interruption d’une conduite vétuste qui achemine en temps normal ces eaux usées vers une station d’épuration. Attendre plus longtemps aurait été bien plus catastrophique, ont assuré les autorités, pour qui aucune solution alternative n’existait.
Quarante-cinq pour cent de l’eau potable du Québec
Annoncé à la fin de septembre, en pleine campagne électorale fédérale, l’opération avait d’abord été suspendue par Ottawa, le temps que des experts étudient le projet controversé de la mairie de Montréal. Il a finalement été autorisé par la nouvelle ministre de l’environnement et du changement climatique, Catherine McKenna.
« Je suis inquiète qu’il puisse y avoir un impact sur la biodiversité du Saint-Laurent », avait-elle toutefois confié en donnant son feu vert. Et pour cause : ce fleuve qui prend sa source dans les Grands Lacs et se jette dans l’Atlantique Nord fournit 45 % de l’eau potable consommée par les 8 millions de Québécois. On y recense 64 espèces d’animaux terrestres, 19 espèces marines, dont l’unique colonie de bélugas en dehors de l’Arctique, 80 de poissons et 399 d’oiseaux.
Risques pour la santé humaine et la faune
L’opération avait aussi soulevé un tollé parmi les organisations écologistes, des associations de riverains du fleuve et les pêcheurs en raison des risques pour la santé humaine et la faune.
Le sort des poissons inquiète particulièrement les Mohawks de Kahnawaké, qui vivent à cinq kilomètres de là, en amont. Même s’il sait que les égouts de Montréal devaient être remis à neuf, tant leur état de délabrement est connu depuis des années, Joe Delaronde, du conseil des chefs de Kahnawaké, regrette la gestion de l’affaire par la mairie. Dès qu’ils ont eu vent du projet par les médias, les Mohawks ont écrit au maire de la ville, pour lui faire part de leur colère et lui suggérer des aménagements possibles. Ils attendent toujours une réponse.
Symboliquement, des habitants de Kahnawaké ont sorti leurs drapeaux et installé un mini-camp au pied du pont reliant leur village à Montréal. Chaque soir depuis l’ouverture des vannes, ils y ont manifesté leur colère, bloquant partiellement la circulation. « On essaie seulement d’aider à améliorer la situation et de prendre soin du fleuve », plaide Joe Delaronde.
A la veille de l’ouverture des vannes, les autorités montréalaises ont demandé aux citoyens des quartiers concernés de ne pas jeter de détritus dans leurs toilettes. Serviettes hygiéniques, couches, cotons-tiges, préservatifs ou encore graisse alimentaire devraient être déposés dans des poubelles.
Source © Le Monde
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