Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a annoncé vendredi qu’il entendait interdire à partir de 2024 la fracturation hydraulique, méthode d’extraction d’hydrocarbures controversée pour son impact sur l’environnement, dans l’idée de stopper ensuite progressivement toute exploitation pétrolière au plus tard en 2045.

Etat le plus peuplé et aussi l’un des principaux producteurs de pétrole des Etats-Unis, la Californie deviendrait alors le premier à cesser toute extraction.

L’interdiction de la fracturation hydraulique – environ 2% de la production de pétrole californienne – sera mise en oeuvre par l’agence chargée de gérer les ressources naturelles de l’Etat, qui cessera de délivrer de nouveaux permis au plus tard en janvier 2024.

Parallèlement à cette mesure, le gouverneur Newsom a demandé à l’agence surveillant la pollution atmosphérique d’examiner les moyens « de stopper progressivement l’extraction pétrolière dans tout l’Etat au plus tard en 2045 », indiquent ses services dans un communiqué.

Cet objectif s’articule avec les efforts de la Californie pour lutter contre le changement climatique, notamment l’objectif de « neutralité carbone » de son économie d’ici 2045 et la décision de M. Newsom d’interdire la vente de véhicules neufs à moteur thermique d’ici 2035.

« La crise climatique est réelle et nous continuons à en voir les signes chaque jour », dit l’élu démocrate.

« Etant donné que nous avançons rapidement pour décarboner notre secteur des transports et créer un avenir plus sain pour nos enfants, j’ai dit clairement que je ne voyais pas l’utilité de la fracturation hydraulique dans le futur et, de la même manière, je crois que la Californie doit pouvoir passer à l’après pétrole », explique-t-il dans le communiqué.

Le gouverneur Newsom avait par le passé déclaré qu’il n’avait pas le pouvoir d’interdire la fracturation hydraulique mais il était soumis à de fortes pressions de la part de militants écologistes.

La fracturation hydraulique consiste à extraire du pétrole et des gaz emprisonnés dans le sous-sol en injectant des fluides à forte pression pour fracturer les roches. L’industrie s’est beaucoup développée dans les années 2000 et 2010, faisant des Etats-Unis depuis 2014 le premier producteur pétrolier mondial.

Le coût environnemental et sanitaire est de mieux en mieux documenté: des secousses sismiques d’une part, et la pollution de l’air et de l’eau près des exploitations, avec des conséquences sanitaires pour les riverains, notamment de l’asthme ou des cancers.

Sans compter que les fuites de méthane dans l’atmosphère renforcent le réchauffement climatique.

© AFP