RDC : les rebelles du M23 menacent les gorilles du parc national des Virunga

L'Institut congolais de conservation de la nature (ICCN) alerte sur la situation des gorilles des montagnes du parc national des Virunga, au nord-est de la République démocratique du Congo (RDC). Le groupe rebelle du M23 a installé sa base arrière dans la zone du parc occupée par les gorilles de montagne, rendant impossible le suivi des primates.

Dans le nord-est de la République démocratique du Congo (RDC), l’insécurité affecte négativement la survie des gorilles de montagnes dans le Parc national des Virunga. Dans un communiqué publié le 20 décembre 2022 par l’Institut congolais de conservation de la nature (ICCN) qui assure la gestion du parc, les rebelles du M23 sont présentés comme la principale menace qui pèse actuellement sur les gorilles des montagnes du parc national des Virunga.

« Actuellement, la zone des gorilles de montagne (en contre-bas du mont Mikeno au sud du parc, où vivent 234 gorilles des montagnes, soit un tiers de la population mondiale de l’espèce, Ndlr) est occupée par les rebelles et cette situation sécuritaire délicate ne permet pas à nos équipes de s’y déployer », s’inquiète Bienvenu Bwende le porte-parole du Parc national des Virunga. 

Depuis près de 6 mois, les rangers du Parc national des Virunga n’ont plus accès à ces espèces rares. « Au mois d’août 2022 nous avons perdu un gorille à dos argentin au niveau de Gikeri, c’était parce que le suivi des gorilles était interrompu à cause de la guerre. Il n’y avait plus de gardes qui suivaient ce gorille pour savoir comment était sa santé et comment il évoluait sur terrain. », Déplore Didi Mwanaki, ranger au sein de l’ICCN.

Le M23, groupe armé majoritairement tutsi (une ethnie du Rwanda voisin) vaincu en 2013, a repris les armes en fin 2021 et accentué son offensive en octobre 2022, s’emparant de larges pans d’un territoire au nord de Goma, chef-lieu du Nord-Kivu.

Créé en 1925, les Virunga, le parc naturel le plus ancien sur le continent africain, devient ainsi la victime collatérale de la guerre et des violences au Nord-Kivu, alors qu’il s’agit d’un joyau du patrimoine congolais, africain et mondial. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1979. C’est un écosystème riche. Selon la direction du parc, plus de 50% des espèces terrestres d’Afrique y sont représentées

© Boris Ngounou